随着“八纵八横”铁路网的进一步铺设，“铁老大”给民航客运和航空快递将带来新的冲击。但与当年京沪高铁、武广高铁刚刚通车时，民航的不知所措相比，现在民航业对高铁冲击已经有了更理性的认知，高铁与航空在竞争的同时，合作的步伐也在不断加速。
现今，我国的“四纵四横”高铁网已基本实现，近几年来中国经济在突飞猛进发展的同时，各城市地区的联系也越来越紧密。我们展望在不就爱的将来，“四纵四横”的交通格局已不能完全满足人们日益增长的出行需求。因此，“八纵八横”时代将会逐渐显现。
纵观我国交通网，高铁以方便、实惠、快捷而深受人们的欢迎，和民航相比，高铁是人们中短途出行的第一选择。因此，在迎来“八纵八横”之后，高铁范围将继续扩大，并对民航的影响也会逐渐加剧。在我国的高铁规划之初，我们就预想过高铁和民航的竞争。
关于高铁和航空的竞争优劣势的各种讨论也就从未停止，动车或高铁开通导致民航线路降价甚至停运已不鲜见，恶略天气对民航航班的影响也将人们的喜好逐渐偏向了更加“接地气”的高铁。但是，这些都是表面现象，实质上高铁和民航是可以相互合作的。比如原来一个旅客从唐山到北京或天津乘坐飞机很不方便，现在从唐山到天津有高铁，直接乘坐高铁到天津，从天津机场飞国外很方便。因此，两者可以合作共赢，“空铁联运”的定义就此诞生。
竞争不一定要你死我活，此消彼涨。“空铁联运”的发展目的就在于将地上天上的交通网以一定形式相连，只有高铁航空两者相互配合，才能使我国交通运输有更好的发展。
