11月3日20时43分，我国首枚大型运载火箭长征五号在中国文昌航天发射场点火升空。 新华社记者 李刚 摄
11月3日20时43分，海南文昌航天发射场，我国新一代大型运载火箭长征五号点火升空，约30分钟后，载荷组合体与火箭分离，进入预定轨道，长征五号运载火箭首飞成功。这标志着我国运载火箭实现升级换代，运载能力也进入国际先进行列，是我国从“航天大国”向“航天强国”迈进的重要标志之一。
在航天界有这样一种说法，“火箭的能力有多大，航天的舞台就有多大。”足以见得火箭是航天发展的重要基础。的确，即便航天技术再发达，如果不能冲出大气层，不能提升轨道高度，不能增加载荷量，那么一切发展太空的设想都是不切实际的幻想。中国航天的发展，与美俄的差距，很大程度都集中在火箭的运载能力上。
长征五号火箭的首飞成功，突破了制约我国航天发展的瓶颈，让中国获得进入“太空强国俱乐部”的资格。据悉，长征五号火箭具备近地轨道25吨、地球同步转移轨道14吨、地月转移轨道8吨的运载能力，比现在的长征三号乙火箭运载能力提升了2.5倍。也就是说我国可以把质量更大的航天器送上太空。
发展大型运载火箭是更深入地进行太空探索的前提，长征五号的成功发射为我国更广阔的太空发展提供保障。按照计划，明年发射的“天舟一号”货运飞船和“嫦娥五号”绕月返回飞行，2018年发射的空间站核心舱，2020年建成空间站和火星探测，都需要“乘坐”长征五号进入太空。
汽车跑得快，关键在发动机，火箭飞得高，关键技术也是如此，但火箭的发动机要求更高。长征五号的起飞质量约878吨，要托举这么重的大家伙，需要大推力发动机。长征五号的助推器采用8台120吨液氧煤油发动机，4台氢氧发动机分别装配在一级和二级火箭上。专家曾这样比喻，每台120吨液氧煤油发动机可以把上海黄浦江水抽到5000米高度的青藏高原。
推力和载荷力增大，火箭的体积也自然增大，长征五号因而被称为大火箭。箭体直径达到5米，比之前最大火箭直径还大1.65米，之前发射的神舟系列载人飞船仅相当于长征五号一个助推器的大小，因此长征五号又被昵称为“胖五”。但长征五号不是“虚胖”而是“强壮”，里面都是“肌肉”，“皮肤”还非常薄。长征五号外壳厚度在2毫米以内，是强度高、耐腐蚀、重量轻、成本低的铝合金材料，减轻自重以提升载荷重量。
这些核心技术都是靠我们自力更生、自主创新取得的。长征五号从2006年立项研制，到2016年成功首飞，整整十年磨一“箭”，液氧和氢氧发动机的研究更是从上世纪90年代开始。据不完全统计，我国有上万人参与长征五号的研制，进行的各类试验不下千次，终于在今天收获成功。
长征五号的研制成功，是几代航天人攻坚克难、艰苦奋斗的成果，正如它的名字“长征”所代表的那样，在研制过程中数万航天人经历了很多磨难，跨越无数次坎坷，才有了今天的发射成功。新一代中国航天人，正是继承老一辈的艰苦作风，传承航天精神，走好中国航天新的长征路。
2016年是长征胜利80周年，也是中国航天60周年，从天宫二号空间实验室发射成功，到神舟十一号成功把两名航天员送入太空并完成交会对接，再到长征五号大运载火箭首飞成功，中国航天用一次次的成功为长征胜利和航天发展的周年庆献礼。这些成功的背后凝聚着的伟大长征精神和航天精神，将指引中国航天人取得更大的辉煌。（千龙网评论员 姜雪峰）
