近日，五部门联合印发《关于进一步鼓励和引导民间资本进入城市供水、燃气、供热、污水和垃圾处理行业的意见》，明确民间资本可通过独资合资等直接投资方式、政府社会合作的PPP模式以及参与国有企业改制重组、股权认购、产业投资基金等多种渠道进入。同时鼓励民营企业通过资产兼并、企业重组，打破区域和行业等限制，解决企业小、散、弱等问题。
这是为民间资本进入垄断领域开辟的又一通道，也是为民间资本寻找到的一条新出路。虽然此前一些地方也进行过尝试，并取得了不错的效果。但是，由于政策层面一直没有予以明确，因此在多数地方民间资本仍然很难进入这些领域。特别在利益受到影响时，由于缺乏应有的政策依据和必要的法律支撑，民间资本只能忍气吞声，有的则被迫选择贿赂政府官员、从事违法乱纪行为等。更多的则是对政府表示不信任。
这些看起来应当放开竞争的领域，为什么直到现在才会对民间资本正式开放呢？原因也很简单，就是水、气、热等都与老百姓生活密切相关，而在政府及其官员眼里，资本是逐利的，一旦开放，万一对广大居民生活带来影响，最终压力还是会转到政府身上。与其冒险引入民间资本，不如将就一些，减少麻烦。显然，这是对民间资本不信任的表现。政府作为市场规则的制定者，既然允许民间资本进入公益事业领域，就应该相信民间资本也会承担好自己的社会责任。更何况，政府还有对民间资本进入公益领域后的行为进行监管的职能，为什么还要如此担心民间资本会出问题呢？
现在，政策上终于松动了，水、气、热等公用事业也开始正式向民间资本开放。当然，开放只是民间资本进入垄断领域的第一步。民间资本能否顺利地进入垄断行业，并为广大居民和企业带来福利，还要通过许多关口，经历许多环节。
首先，以什么方式进入。《意见》对民间资本进入公益领域，提出了一些具体方式，如直接投资、PPP、股权认购、改制重组等。这些方式也是近年来一些地方研究和探索过的，有的还取得了一定的成功经验。但是，真正操作起来可能仍不简单。多数地方仍把这些领域当作“金娃娃”，当作政府可调度的重要资源。考虑到政府调度的方便，地方政府也就更希望这些领域能够国有掌控，而不是由民营控制。自然，在操作过程中，就会有意无意地设置各种障碍。更有可能的结果是，为了应对上面的政策，采用目前较为流行的“以股代债”方式，亦即名为入股、实为借钱，而不愿意进行股权转让、改制重组等。这也就给民间资本进入公益领域增加了许多不确定性，会影响到民间资本进入的积极性。
其二，就算不对民间资本的进入设置障碍、不抬高门槛，如何操作也是另一个问题，如如何防止国有资产流失、防止暗箱操作、防止侵犯民间投资者的利益等。就地方而言，水、气、热等都是相对优质的资产，也是有固定回报的项目。需要政府投资和管理的，是那些没有固定回报的公共设施项目，如道路、保障房等。把有固定收入来源的好的项目让民间资本进入了，那些没有固定收入的项目怎么办？民间资本还会进入吗？显然会成为不少地方政府担忧的方面。
再者，就是如何才能真正让民间资本进入到“付费项目”，并避免各种可能出现的矛盾和问题。这就需要一是政策要公平。不管什么项目，也不管采用何种方式进入，政策一定要公平，要能够让每一位民间投资者都有机会参与，有机会与其他民间投资者竞争。二是操作要公开。总结上一轮国企改革，一个需要吸取的教训就是，在操作上没有真正做到向社会公开。更多情况下都是政府相关职能部门和企业在暗箱操作，包括政策的制定、员工的安排、资产的转让等，都因为不公开而出现了一些问题。所以，在“付费项目”公开问题上，一定要真正把公开放在突出位置。如资产必须评估、产权出让必须公开招标等。三是运作要阳光。民间资本进入“付费项目”，并不一定都是独资，也有合资的，有实行混合所有制的，有多元化的。不管采用何种方式，一旦民间资本进入，都必须运作阳光，都要能够真实、准确地反映企业的运行情况、债权债务变动情况、收益情况等。四是收费要透明。无论是独资还是合资，不仅要对合作者透明，还要对社会透明，包括收费的数量、收费的标准等。只有这样，在遇到问题时，能够比较好地加以解决。
民间资本要真正进入“付费项目”，除了公开公平、阳光透明之外，确立契约意识、诚信意识也十分重要。市场经济是契约经济、信用经济，只有合作双方都有契约意识、诚信意识，合作的基础才会越来越强，民间资本进入公益领域的大门才能真正打开，并推动其他垄断领域大门的打开。
