卡梅伦玩砸了。三年前当他放出脱欧公投的信号时，满以为握着一把稳操胜券的赢牌。现在，他、他的保守党、他的国家，还有欧盟，要为此付出代价了。
那是2013年1月23日，卡梅伦在他的演讲中首次提及公投这一概念。他表示将重新就英国的欧盟成员国地位进行磋商，并向民众承诺将就他达成的任何可能协议举行罕见的全民公投。对于公投的理由，卡梅伦将矛头指向欧盟，称其面临三大主要挑战：欧元区债务危机、日益下降的竞争力以及不断降低的公众支持率，尤其是在英国。
卡梅伦当时有三重算计：第一是为了赢取英国民众的好感。英国是欧盟28个成员国中对欧盟怀疑态度最强烈的国家，很多人始终不认为自己是欧盟人，很多人认为英国在欧盟是很亏的事情，支付每年80亿欧元的欧盟汇费，却难以获得相应的回报，尤其这几年欧洲经济持续低迷，希腊等国家深陷债务危机，难民问题难以解决，不少英国人不想陪欧盟玩了。第二是向欧盟要价。英国身在欧盟，却坚决不加入欧元区，其“英国例外论”根深蒂固，卡梅伦2010年出任英国首相后，就决心通过谈判，建立更有利于英国的对欧盟关系，“脱欧”是对欧盟的恫吓，也是砍价。第三是应对政党之争，对于右翼的独立党以及部分保守党成员的脱欧倾向，卡梅伦有意通过一次全民公决让他们闭嘴。由此看来，当卡梅伦提出脱欧公投的时候，他本人无意英国脱欧，而且他当时笃定有把握控制局势，让公投只是一场政治游戏。
当时卡梅伦以退为进的动作引发普遍不满。柏林和巴黎警告说，伦敦不能自成一套规则行事，华盛顿也暗示，如果脱欧，英国对美国的地位将下降。英国主要反对党工党当时的领袖米利班德指责卡梅伦“拿英国经济冒险”，前首相布莱尔认为卡梅伦在玩火，因为公投极易造成“问题失控”。
眼下游戏果真失控，尽管令太多人意外。但英国公众用选票表达了意志，也揭示了英国与欧洲自古以来若即若离的历史苦恋。
英国与欧陆隔海峡相望，历史上大战小仗不断。经过一战二战的伤痛之后，欧洲领导人开始设想，如果通过一种机制将欧洲国家绑在一起，共同利益将让各国难以兵戎相见。率先提出这观点包括当时的英国首相丘吉尔。于是，在反反复复中，欧洲一体化进程向前推进。
英国同欧洲建立契约关系是在1973年，英国宣布加入当时的欧共体，可是这一做法在国内引起反弹。为了平息纷争，时任首相哈罗德·威尔逊在1975年决定举行公投。当时的民意调查表明三分之二的选民会反对继续留在欧共体。然而，当投票结束时，不少于67%的选民在政治家的游说下决定留在欧共体。
那一次脱欧公投对卡梅伦再玩一次政治游戏或许是个鼓励，而且他此前已经成功地玩了一把。2014年9月苏格兰举行脱离英国的公投，面对来自包括英国在内的震慑和劝诱，55%的苏格兰投票者反对独立，支持独立的为45%。这或许更让卡梅伦深信，选民有情绪，但关键时候会显现理性，而且选民对于政府立场有着起码的依赖感。但这恰恰是卡梅伦的重大失误之处，是的很多英国人厌烦了留在欧盟，他们同时还厌烦政客的做作、矫情，当两种厌烦交汇，唐宁街的盘算落空了。
这次公投事关重大，尽管还存在理论可能，离开欧盟之后，在可预见的历史进程中，英国已经很难回归。其负面影响，从投票后英国和全球市场的震荡可见一斑。尽管市场已经提前对公投结果有所消化，但脱欧依然是一个“意外”，市场还需要调整；从英国的财经权重看，它是全球第一大外汇市场、第二大债券市场、第三大股票市场，以及欧洲第二、世界第五大经济体，英国脱欧意味着经贸契约关系的重建，所有同英国有财经贸易关系的经济体都需要适应、调整。对欧盟而言，德英法三驾马车如今跑丢了一匹，下边该怎么跑，无论剩下的两匹还是脱缰的这匹，其实都还有些迷茫。
关键是欧盟建立之初所设想的欧洲绑定如今出现重大裂痕，尤其当欧洲经济持续陷于低迷、欧盟凝聚力遭受质疑之际，英国脱欧无疑雪上加霜，催动分裂、分离、极端思潮和势力的蔓延，这将是公投衍生的又一波冲击，英国本身也难以脱身。
“自加入欧盟以来，英国总像一个不情不愿的新娘。”芬兰前总理、知名亲英派人士亚历山大·斯图布曾说。如今新娘选择跑路，一场苦恋之酒泼洒在地。既然英国人作出选择，一定有其理由，至于利弊几何，就让时间说话。
