在迅速发展的保健品行业中，老年人成为消费的主力军。中国保健协会的数据显示，目前我国保健品的年销售额约2000亿元，其中老年人消费占了50%以上。根据中国消费者协会发布的报告，约七成消费者对国内保健食品市场不太满意。记者调查发现，不少保健品公司打亲情牌，用虚假、夸大的营销方式忽悠老人购买产品，而当老人发现问题时，又陷入维权困境（6月22日 中国新闻网）。
对于很多老年人而言，健康无疑是最受关注的话题。有些老年人省吃俭用惯了，即使身体有恙也不愿意选择到正规医院，原因就是怕花钱，总是希望花最少的钱把病治愈。
这样的心理就给不法商贩提供了机会。这些不法商贩一般采取虚假宣传的方式，以各类养生馆、讲座、送医下乡为平台向老年人推荐各种所谓的神奇、最新、高科技的“良药”。他们的推销并非直接叫卖，而是利用某些老人贪图小便宜的心理，赠送一些医疗保健服务或廉价日用品博取信任与好感。
不法商贩一般不会销售假冒伪劣的药品，因为那样需要承担相当大的法律风险。他们通常都是将保健食品当成药品出售或保健器械当成医疗器械，等与老人们感情培养到位之后，就开始大肆吹嘘保健食品具备如何神效，可以治疗各种疑难杂症。老人们被虚假广告洗脑之后，加上“吃人嘴软”的心态，纷纷慷慨购买冒充药品的保健品。商贩们认为反正吃不伤身吃不死人，如果老人反映没有作用，商贩们还会推荐其他保健品，如果实在瞒不住，商贩基本都是打游击战，溜之大吉。老人们购买的都是正规的保健食品，又缺乏商贩虚假宣传的证据，即使知道真相也很难维权。
虽然依据广告法、刑法等法律的规定，采取跪地营销等具有情感色彩的方式进行虚假宣传，可能涉嫌违法甚至犯罪，但寄希望于工商部门、公安机关进行事后查处，充其量是亡羊补牢。被欺骗老人常常是钱财与健康两空，伤害难以弥补。防患于未然必须成为遏制保健品市场乱象的最佳途径。具体而言，就是让老年群体能够正确认识保健品的真实情况。笔者认为保健品违规违法营销人员能够以亲情攻势征服老人，不能将责任都推到老人自身防范意识淡薄、子女情感慰藉不足等原因之上。这种客观因素短时间内很难破除，真正应该反思的应该是社会公益性的老年保健服务严重缺失。
《老年人权益保障法》第50条规定，国家和社会采取措施，开展各种形式的健康教育，普及老年保健知识，增强老年人自我保健意识。增强自我保健意识，其实就是要让老年人认识科学、尊重科学，正确看待、坦然面对自然衰老现象，破除依赖保健品维护身体健康的错误理念，主动树立通过体育锻炼、休闲娱乐等方式维护身体健康的理念。正规的医疗机构、社会组织、卫生行政部门、老年人权益保护组织都应该主动向老年人宣传正确的保健知识，政府财政应该将普及老年保健知识纳入预算，而不是让这项法律规定始终停留在纸上。
对老年人的保健服务和保健知识的普及如果缺乏社会公益性，以“孝子贤孙”的名义打着“包治百病”旗号的违法人员就会乘虚而入。促进老年公益性保健服务事业进步的同时，更要强化执法监督部门的责任，基层社会组织、工商部门、公安机关都应该加强监督与宣传的力度，提高对虚假保健品宣传的打击力度，提升老年人的辨别能力与维权意识。（千龙网香山评论特约评论员 刘勋）
