近期，一名非学院派物理学者出版新书，称人类的灵魂就是物理学上的超弦。南方某大学几名学生自行组织的高维物理兴趣小组根据该书提出的原理做实验，称测量出人类的灵魂重量普遍在18克至25克之间。
灵魂的存在是很多人都相信的，而且孜孜以求通过科学实验来证明。在科学实验证明之前，人们早就熟悉的认知和相信灵魂存在方式就是招魂，这在古今中外的民间都存在。例如，孩子病了，家里人请来的巫师说是魂丢了，或者魂被魔鬼偷走了，需要作法招魂，把孩子的魂招回来。尽管招魂这类做法屡屡被人们看破，实质上不过是骗钱的噱头，而且近乎绝迹，但“招魂术”仍会在某些情况下沉渣泛起。
以“科学”的方式来证明灵魂的存在，则可能是另一种形式的“招魂”，而且往往显得高大上。南方某大学几名学生这次为证明灵魂的存在，分别测量了30个年龄在18-30岁之间的人在熟睡时的重量，然后缓慢播放音乐，音乐的音量亦逐渐增加，以缓慢唤醒被实验的人。结果显示，人在逐渐被唤醒的过程中，不同人的重量缓慢增加16-23克（被实验者感觉清醒的瞬间，重量有一个较大的跳跃），再考虑人在熟睡时仍有部分灵魂（超弦）在人体，综合估算人类灵魂的重量范围在18-25克之间。简单地说，这个研究的根据是，人在熟睡与觉醒后体重有不同，而这个体重差就是灵魂的重量。
然而，质疑也自然而然产生。这个研究的前提被科学论证了吗？即熟睡与觉醒之间的体重差就是灵魂的重量这个前提被论证了吗？万一熟睡与觉醒之间的重量差是一个人在睡眠前后的正常生理变化呢？
其实，这类旨在证明灵魂存在的实验早就有人做过，而且有的实验做得还很圆满，但很少有人相信。2003年上映的美国电影《21克》（中国国内未译介），表达的思想就是近100年前一个科学实验的结果。做这个实验的人认为，人无论在世还是死后都是有灵魂的，因为灵魂是物质的，是可以体现的，它的重量就是21克。
进行这项研究的人叫做邓肯·麦克杜尔（1866-1920），是美国的一名医生。1907年，他将6名濒死的病人安放在一个装有灵敏计量装置的床上，可以确认死者生前和死后的重量。在确认患者死亡的瞬间，麦克杜尔记下了病人体重的变化。在第一名病人死去的那一刻，麦克杜尔记录到病人体重减轻了21.3克，由此他认为这就是灵魂的重量——因为灵魂离开了躯体，所以重量减轻了。由此推之，灵魂是可以离开人体而存在的。
作为比较研究，麦克杜尔还以同样的方法测量15只狗被宰杀前后的体重。结果表明，所有的狗在死前死后都没有体重的变化，麦克杜尔据此认为，狗没有灵魂。他进而认为，人作为万物之灵是有根据的，因为人有灵魂，而诸如狗一样的其他生物是没有灵魂的。
麦克杜尔上述实验的逻辑推论，比现在南方某大学几名学生所做实验的逻辑推论更令人信服，因为前者是测试人在生前和死后的重量，其间的重量差就被视为是灵魂的重量。这种推论的基础是，人死后灵魂是不灭的，可以升天或游离于人体，并永远存在，否则就不会有人们在梦中与自己死去的亲朋好友会面并谈话。这个推论比把人熟睡和醒后的体重差视为灵魂更有说服力，因为按一般的理解，熟睡与觉醒之间没有人的死亡，灵魂并不会出窍，因此重量不会有差异。同时，麦克杜尔的实验还证明了动物没有灵魂，因为它们生前和死后重量没有变化，这比现在几名学生证明灵魂的实验，更增加了动物的旁证。
然而，这类证明灵魂存在和灵魂重量的实验，一直受到严肃的科学家和研究者的质疑。因发现DNA双螺旋结构而与另两位科学家共同获得1962年诺贝尔生理学或医学奖的英国生物学家弗朗西斯·克里克，就通过自己的一系列研究认为，人的灵魂（意识）是大脑特定神经细胞的生理活动，独立于身体之外的灵魂（意识）是不存在的，没有了生命就没有灵魂，作为神经细胞的生理活动，人的灵魂（意识）无法准确测出重量的变化。
一个根本性的问题是，无论是麦克杜尔做的实验，还是此次南方某大学几名学生做的实验，都需要证明和回答一个问题：人在熟睡和觉醒之间以及活着和死亡之间的体重差异，真的就是灵魂的重量吗？如果是身体其他部分的重量变化，与灵魂有什么关系呢？
