近年来，每到春节期间“返乡见闻”便会流行网络，大批网友借回家探亲之际描绘乡村现状。城乡之间一些巨大差异真实的呈现，激起了大众的情感波澜，无数人慨叹“回不去的故乡，留不住的城市”。但我想说，乡村的诸多问题是经济社会转型发展过程中的阶段性现象，不应对农村前景看得一片灰暗。
实际上，从“返乡见闻”中，人们不难看到进步和希望。不少网友都写到自己的故乡通了公路，不少亲友买了汽车，智能手机和网络已在年轻人中普及，许多人在附近县城里购房……结合近些年我到农村采访的见闻，可以说，农民的基本生活有了巨大改善，这一点是普遍的，不管是宁夏固原这样的国家级贫困区，还是新疆、云南等少数民族聚居区，都是如此。网友们同时也写到，农村人口流失，空心化现象严重，留守老人和留守儿童问题突出，乡风民俗有恶化倾向，不孝敬老人、热衷攀比和赌博、文化娱乐贫乏等问题凸显。进步与落后并存，这才是真实的农村现状。
对于“返乡见闻体”的流行，有一点需要警惕：那就是许多人在不知不觉中对过去有所美化。用今昔对比的方式来突出现实问题的严重性，此情可感，做法也可以理解，但一些人慨叹“回不去的故乡”，仿佛故乡以前就多美好似的。如果故乡真像他们说的那么美好，他们又怎会离开呢？其实，他们向往的是自己理想中的那个故乡——青山绿水、稻香蛙鸣、炊烟袅袅、民情醇厚……但这种田园牧歌般的景象只存在于想象之中，真实的乡村生活是艰苦而粗粝的。过去就更是如此。别的例子我就不说了，单是一个如厕，就足以让很多用惯了抽水马桶的人发憷。凡是在冬季的严寒和夏天的炎热中用过北方农村旱厕的人，都知道那是怎样一种感受。日本电影《小森林》把乡村生活的美好拍得美轮美奂，但正如众网友指出的，为了吃一个面包需要自己砍柴、烧火、磨面、烘焙，一天下来，能把人累死。香喷喷的面包背后是湿透背心的汗水。这才是真相。
乡村出现的这些问题是城市化进程中必然会出现的，城市化进程一天没有结束，这些问题就一天不会消失。城市化的本质就是人口大规模向城市集中，当乡村连人都消失了，凋敝也好、空心化也好，都必然会出现。但这是前进所要付出的代价。只有农业人口大幅降低，农村和农业才有希望。目前我国的城市化率刚刚突破50%，还有6亿多农民生活在农村。未来5年预计将有1亿非城镇户籍人口进入城市成为“市民”。这个过程，英国用了100年，法国用了95年，美国用了60年，我们只用了30多年。进步是显而易见的，而“返乡见闻体”却没有触及，不能不说是偏颇的。
随着城市化进程加速，可以肯定，农村人口会越来越少甚至一些村落会空无一人，但自然生态的恢复、农业生产的集约化、农业生产率的提高都将随之而来。去过日本的人往往感叹日本自然保护搞得好，森林遍地，到处郁郁葱葱。但如果没有超过90%的城市化率，日本可能出现如此良好的自然生态环境吗？当数亿农民还在砍柴烧饭，你能指望农村的面貌有多美好？
所以，解决农村这些问题的关键不在农村，而在城市。只有加速城镇建设，有序放开户籍限制，为进城农民提供与市民相同的就业、教育、购房、医疗、养老等政策，才能使城镇成为新的故乡。古人说：“此心安处是吾乡。”故乡既然回不去了，何不建设新家乡？当数亿农民在座座新城中安居乐业，所谓“回不去的故乡”也就不存在了，到那一天，“返乡见闻体”也必然消失。对此我们应有信心。
